Transplantasi wajah masih merupakan prosedur mutakhir. Dari tahun 2005 hingga 2021, hanya 50 dari operasi ini yang dilakukan pada 48 orang, di 11 negara.

Menjelang 20 tahun operasi inovatif ini, para ilmuwan telah melakukan studi pertama untuk menilai bagaimana keadaan pasien setelah transplantasi, dan hasilnya menggembirakan.

Transplantasi wajah dikembangkan untuk mendorong batasan dari apa yang mungkin dilakukan dengan operasi rekonstruksi wajah.

Orang pertama yang menjalani transplantasi wajah parsial adalah Isabelle Dinoire, yang kehilangan sebagian besar wajah bawahnya dalam serangan anjing.

Pada November 2005, bibir, hidung, dan dagu Dinoire ditransplantasikan di Rumah Sakit Universitas Amiens-Picardie di Prancis.

Operasi awal berhasil, meskipun kemudian diikuti oleh episode penolakan dan hilangnya sebagian cangkokan.

Meskipun Dinoire meninggal karena kanker pada tahun 2016, warisan dari operasi perintis tersebut terus menginspirasi kemajuan berikutnya di bidang tersebut.

Baru-baru ini, transplantasi mata dan sebagian wajah berhasil dilakukan pada seorang veteran militer AS yang mengalami cedera listrik di tempat kerja.

Setahun setelah operasi, dokter mengonfirmasi bahwa mata yang ditransplantasikan merespons cahaya – sebuah terobosan besar, meskipun tidak akan memulihkan penglihatan pasien.

Penulis analisis baru tersebut meninjau kembali secara komprehensif 50 transplantasi wajah pertama, yang dilakukan pada 39 pria dan sembilan wanita hanya di 18 pusat antara tahun 2005 dan 2021.

Mayoritas operasi (29) dilakukan di Eropa, dengan 19 di Amerika Utara, satu di Cina, dan satu di Rusia. Dua pasien menjalani transplantasi wajah kedua.

Sekitar setengah dari transplantasi (52 persen) melibatkan seluruh wajah, dan 66 persen mencakup tulang yang ditransplantasikan serta jaringan lunak.

Untuk 46 transplantasi, penulis dapat memperoleh data tindak lanjut terperinci selama rata-rata 8,9 tahun pascaoperasi.

Secara keseluruhan, operasi tersebut memiliki tingkat kelangsungan hidup 5 tahun sebesar 85 persen dan tingkat kelangsungan hidup 10 tahun sebesar 74 persen.

Hal ini ditentukan oleh pasien yang masih hidup atau cangkok yang tetap utuh pada 5 atau 10 tahun.

Ada berbagai alasan mengapa transplantasi dapat hilang atau harus diangkat; penolakan imun selalu menjadi risiko pada setiap operasi transplantasi, misalnya.

Dari enam kasus kehilangan transplantasi, penulis menjelaskan, empat disebabkan oleh penolakan, satu diangkat setelah pasien mengembangkan penyakit yang memengaruhi sel darah putih mereka, dan satu transplantasi gagal setelah jaringan rusak selama operasi awal.

Tingkat kelangsungan hidup yang dihitung penulis dalam analisis mereka menunjukkan bahwa transplantasi wajah lebih baik dibandingkan dengan jenis operasi transplantasi lainnya.

Misalnya, transplantasi ginjal memiliki kelangsungan hidup 10 tahun hingga 56 persen.

Para penulis menjelaskan bahwa seiring berjalannya waktu, pelajaran yang dipetik dari transplantasi sebelumnya berarti bahwa transplantasi wajah yang lebih baru memiliki hasil yang lebih baik.

Namun, penting untuk dicatat bahwa ini masih merupakan prosedur yang sangat langka, dan ukuran sampel ini sangat kecil.

Data tersebut juga tidak menyertakan laporan apa pun dari pasien itu sendiri tentang bagaimana mereka pulih pascaoperasi, atau penilaian apa pun tentang hasil fungsional transplantasi.

Transplantasi wajah akan terus disempurnakan dan disempurnakan; tetapi, menurut para penulis, semua indikator menunjukkan bahwa ini adalah pilihan yang menjanjikan bagi mereka yang tidak mungkin menjalani operasi rekonstruksi konvensional.

"Mayoritas pasien dengan cacat wajah yang parah dapat diobati dengan metode konvensional, tetapi ada yang cacatnya terlalu rumit untuk itu," komentar penulis terkait, Dr. Pauliina Homsy dari Universitas Helsinki, dalam sebuah pernyataan.

"Tingkat kelangsungan hidup transplantasi wajah yang menggembirakan menunjukkan bahwa transplantasi wajah dapat menjadi pilihan rekonstruksi jangka panjang bagi pasien ini."

Studi ini diterbitkan dalam jurnal JAMA Surgery.