Menurut penelitian baru, orang yang berhenti merokok, bahkan di usia 75 tahun, dapat meningkatkan harapan hidup mereka.

Temuan tersebut menunjukkan tidak ada kata terlambat untuk membuat pilihan gaya hidup sehat.

Ilmuwan kesehatan masyarakat di University of Michigan (U-M) mengatakan penelitian mereka mendukung "penilaian yang sangat penting bahwa berhenti merokok adalah satu-satunya hal terbaik yang dapat dilakukan orang untuk meningkatkan harapan hidup mereka."

Pengetahuan itu dapat memotivasi orang yang telah merokok sepanjang hidup mereka, dan yang mungkin telah pasrah pada risiko kanker atau penyakit kardiovaskular yang meningkat dalam jangka panjang.

Satu penelitian terhadap hampir 13.000 pria paruh baya menemukan bahwa mereka yang merokok 30 batang atau lebih sehari pada awal penyelidikan menghadapi risiko kematian 21 persen lebih besar selama 25 tahun berikutnya.

Namun, risiko ini tidak dapat dipastikan. Banyak penelitian telah menemukan bahwa berhenti merokok di usia berapa pun diikuti oleh manfaat kesehatan jangka pendek, dan para peneliti di U-M kini telah menemukan manfaat jangka panjang tidak hanya terbatas pada orang dewasa muda dan setengah baya yang berhenti merokok.

Perkiraan mereka menunjukkan bahwa orang-orang berusia antara 35 dan 75 tahun, yang dulunya merokok, telah memperpanjang harapan hidup mereka secara signifikan dengan berhenti merokok.

Dengan menggunakan data kesehatan yang tersedia untuk umum dan representatif secara nasional, tim tersebut melakukan serangkaian perhitungan untuk memperkirakan jumlah rata-rata tahun yang hilang karena merokok dan rata-rata tahun yang diperoleh dengan berhenti merokok pada berbagai usia.

Usia berhenti yang dipertimbangkan adalah 35, 45, 55, 65, dan 75.

Harapan hidup mereka yang berhenti dibandingkan dengan mereka yang terus merokok pada usia tertentu dan mereka yang tidak pernah merokok pada usia tersebut, dan perkiraan ini dibuat berdasarkan probabilitas.

Dibandingkan dengan mereka yang tidak pernah merokok, individu yang merokok pada usia 35 tahun dan terus merokok sepanjang sisa hidup mereka diprediksi akan kehilangan sekitar 9 tahun hidup rata-rata (23 persen dari total harapan hidup mereka).

Sebaliknya, orang yang berhenti merokok pada usia 35 tahun hanya memiliki perbedaan sekitar satu tahun antara harapan hidup mereka dan mereka yang tidak pernah merokok.

Dengan kata lain, mereka telah memperoleh kembali, rata-rata, sekitar 8 tahun dari harapan hidup.

Temuan ini didukung oleh penelitian sebelumnya dari para peneliti di Kanada dan Norwegia, yang menemukan bahwa jika seseorang dapat berhenti merokok selama satu dekade, mereka berpotensi mencegah hilangnya satu dekade hidup. Namun, bahkan pada usia yang lebih tua, ada manfaat bagi harapan hidup.

Penelitian saat ini setuju. Individu yang merokok pada usia 75 tahun dan yang terus merokok selama sisa hidup mereka diprediksi akan kehilangan sekitar 4,4 tahun hidup rata-rata (hampir 50 persen dari harapan hidup mereka pada usia ini).

Namun, berdasarkan kurva probabilitas, peluang untuk menambah setidaknya 1 tahun harapan hidup di antara mereka yang berhenti merokok pada usia 65 dan 75 tahun masing-masing adalah 23 persen dan 14 persen. Dan itu bukan hal yang bisa diremehkan.

Jelas, manfaat terbesar diperoleh ketika perokok berhenti lebih cepat daripada nanti, tetapi itu tidak berarti berhenti merokok pada usia yang lebih tua adalah pemborosan waktu. Itu justru dapat memberi Anda waktu.

"Temuan ini mungkin berharga bagi dokter yang mencari bukti ilmiah untuk memotivasi pasien mereka yang merokok agar berhenti," simpul para peneliti di U-M.

Studi tersebut dipublikasikan dalam American Journal of Preventive Medicine. (kpo)