Gout atau asam urat sering dikaitkan dengan terlalu banyak minum atau tidak cukup makan sehat, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa genetika memainkan peran yang lebih besar dalam mengembangkan kondisi radang sendi daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Penelitian yang dilakukan oleh tim ilmuwan internasional ini mengamati data genetik yang dikumpulkan dari 2,6 juta orang di 13 kelompok data DNA yang berbeda. Angka tersebut mencakup 120.295 orang dengan "asam urat yang umum".

Dengan membandingkan kode genetik orang-orang dengan asam urat dengan orang-orang yang tidak, tim tersebut menemukan 377 wilayah DNA tertentu yang memiliki variasi khusus untuk memiliki kondisi tersebut – 149 di antaranya sebelumnya tidak dikaitkan dengan asam urat.

Meskipun faktor gaya hidup dan lingkungan tentu masih berperan, temuan tersebut menunjukkan bahwa genetika memainkan peran utama dalam menentukan apakah seseorang terkena asam urat atau tidak – dan para peneliti berpikir mungkin masih ada lebih banyak hubungan genetik yang belum ditemukan yang masih harus ditemukan juga.

"Gout adalah penyakit kronis yang memiliki dasar genetik dan bukan kesalahan penderitanya – mitos bahwa asam urat disebabkan oleh gaya hidup atau pola makan perlu dibantah," kata ahli epidemiologi Tony Merriman, dari Universitas Otago di Selandia Baru.

Asam urat menyerang ketika kadar asam urat dalam darah tinggi, yang kemudian membentuk jarum kristal tajam di persendian.

Ketika sistem kekebalan tubuh mulai menyerang kristal tersebut, hal itu menyebabkan rasa sakit dan ketidaknyamanan yang signifikan.

Para peneliti menyarankan bahwa genetika penting dalam setiap tahap proses tersebut.

Secara khusus, genetika memengaruhi kemungkinan sistem kekebalan tubuh menyerang kristal, dan dalam cara asam urat diangkut ke seluruh tubuh.

Asam urat dapat datang dan pergi, tetapi ada perawatan yang tersedia – dan penulis di balik studi baru tersebut berpikir kesalahpahaman dapat membuat orang tidak mau menjalani perawatan tersebut. Itu adalah masalah nyata dengan kasus kondisi yang terus meningkat.

"Mitos yang tersebar luas ini membuat orang-orang yang menderita asam urat malu, sehingga sebagian orang lebih mungkin menderita dalam diam dan tidak pergi ke dokter untuk mendapatkan obat pencegahan yang menurunkan kadar urat dalam darah dan akan mencegah rasa sakit mereka," kata Merriman.

Selain memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang penyebab asam urat, studi baru ini memberi para ilmuwan lebih banyak pilihan untuk dieksplorasi dalam hal pengobatan, khususnya dalam hal mengelola respons imun tubuh terhadap penumpukan asam urat.

Bahkan, obat-obatan yang ada dapat digunakan kembali untuk pekerjaan ini.

Ada beberapa keterbatasan dalam studi ini: sebagian besar data berasal dari orang-orang keturunan Eropa, dan beberapa catatan bergantung pada pelaporan diri tentang asam urat daripada diagnosis klinis.

Meskipun demikian, hal ini memberi kita pemahaman yang jauh lebih baik tentang masalah kesehatan yang telah menimpa orang selama berabad-abad.

"Kami berharap, pada waktunya, pengobatan yang lebih baik dan lebih mudah diakses akan tersedia dengan target baru yang kami identifikasi," kata Merriman.

"Asam urat layak mendapatkan lebih banyak sumber daya kesehatan dan prioritas yang lebih besar dalam sistem kesehatan."

Penelitian ini telah dipublikasikan di Nature Genetics. (kpo)