Jika Anda pernah mengalami tidur malam yang buruk setelah mengonsumsi keju atau produk susu lainnya, Anda tidak sendirian—dan sains mungkin punya penjelasannya.

Sebuah studi baru menemukan bahwa makanan, terutama produk susu, dapat memengaruhi kualitas tidur dan bahkan menyebabkan mimpi buruk.

Alasannya mungkin karena orang yang intoleran laktosa mengalami masalah pencernaan di malam hari, yang dapat mengganggu tidur dan mimpi mereka.

Penelitian ini dipimpin oleh Dr. Tore Nielsen dari Université de Montréal dan dipublikasikan di jurnal Frontiers in Psychology.

Tim tersebut bertanya kepada lebih dari 1.000 mahasiswa tentang kualitas tidur, kebiasaan makan, dan apakah mereka menyadari adanya hubungan antara makanan dan mimpi mereka.

Mereka menemukan bahwa sekitar sepertiga peserta secara teratur mengalami mimpi buruk.

Perempuan lebih mungkin melaporkan tidur yang buruk, mimpi buruk, dan sensitivitas makanan.

Sekitar 40% mahasiswa percaya bahwa makan larut malam atau mengonsumsi makanan tertentu memengaruhi tidur mereka.

Mereka yang mengonsumsi makanan kurang sehat lebih mungkin mengalami mimpi buruk dan cenderung tidak mengingatnya dengan jelas.

Para peneliti menemukan hubungan yang kuat antara intoleransi laktosa dan mimpi buruk.

Siswa yang intoleran laktosa dan mengonsumsi produk susu sering mengalami sakit perut atau perut kembung di malam hari, yang mengganggu tidur mereka dan memicu mimpi buruk.

Meskipun hanya 5,5% orang yang mengatakan mereka berpikir makanan memengaruhi nada mimpi mereka, banyak dari mereka yang mengatakan bahwa makanan manis, pedas, atau produk susu sebagai penyebab mimpi yang mengganggu atau aneh.

Dr. Nielsen mengatakan bahwa temuan ini mendukung kepercayaan lama yang menyatakan bahwa apa yang Anda makan sebelum tidur dapat memengaruhi cara Anda tidur dan apa yang Anda impikan.

“Mimpi buruk lebih buruk bagi orang yang intoleran laktosa yang menderita masalah perut parah dan tidurnya terganggu,” katanya.

“Ini masuk akal, karena kita sudah tahu bahwa sensasi fisik lainnya dapat memengaruhi mimpi.”

Mimpi buruk tidak hanya memengaruhi mimpi—mimpi buruk juga dapat membangunkan orang secara tiba-tiba, membuat mereka cemas dan sulit untuk kembali tidur.

Hal ini dapat menyebabkan penghindaran tidur dan masalah tidur jangka panjang.

Menariknya, para peneliti percaya bahwa kesadaran yang lebih tinggi akan sensitivitas makanan saat ini mungkin menjelaskan mengapa lebih sedikit orang yang melaporkan mimpi terkait makanan dibandingkan studi sebelumnya dari 11 tahun yang lalu.

Saat ini, lebih banyak orang mungkin menghindari makanan yang mengganggu tidur mereka, sehingga menghasilkan istirahat yang lebih baik.

Namun, para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami bagaimana makanan dan tidur saling terkait.

Belum jelas apakah pola makan yang buruk menyebabkan kurang tidur atau apakah kurang tidur memengaruhi cara orang makan.

Mungkin juga ada faktor lain yang belum diketahui yang memengaruhi keduanya.

Diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

Dr. Nielsen mengatakan bahwa penelitian di masa mendatang harus mengamati orang-orang dari berbagai usia dan latar belakang untuk melihat apakah hasil ini berlaku lebih luas.

Ia dan timnya juga tertarik untuk melakukan studi terkontrol di mana orang-orang makan keju atau makanan lain sebelum tidur untuk melihat bagaimana hal itu memengaruhi mimpi dan tidur mereka.

Untuk saat ini, pesannya sederhana: jika Anda sering mengalami mimpi buruk atau malam yang gelisah, mungkin ada baiknya untuk memperhatikan apa yang Anda makan di malam hari—terutama yang berkaitan dengan produk susu.

Studi ini diterbitkan dalam Frontiers in Psychology.