Para ilmuwan telah menemukan cannabidiol, senyawa dalam ganja yang dikenal sebagai CBD, pada tanaman umum di Brasil, membuka potensi jalur baru untuk memproduksi zat yang semakin populer ini.

Tim menemukan CBD dalam buah dan bunga tanaman yang dikenal sebagai Trema micrantha blume, semak yang tumbuh di sebagian besar negara Amerika Selatan.

Tanaman ini sering dianggap sebagai gulma, ujar ahli biologi molekuler Rodrigo Moura Neto dari Universitas Federal Rio de Janeiro kepada AFP pada tahun 2023.

CBD, yang semakin banyak digunakan oleh beberapa orang untuk mengobati kondisi termasuk epilepsi, nyeri kronis, dan kecemasan, merupakan salah satu senyawa aktif utama dalam ganja, bersama dengan tetrahydrocannabinol, atau THC – zat yang membuat penggunanya merasa mabuk.

Efektivitas senyawa ini sebagai pengobatan medis masih dalam penelitian.

Neto mengatakan analisis kimia telah menemukan bahwa "Trema" mengandung CBD tetapi tidak mengandung THC, sehingga meningkatkan kemungkinan adanya sumber baru yang melimpah untuk CBD – sumber yang tidak akan menghadapi hambatan hukum dan peraturan seperti ganja, yang masih dilarang di banyak tempat, termasuk Brasil.

"Ini adalah alternatif legal untuk penggunaan ganja," ujarnya.

"Ini adalah tanaman yang tumbuh di seluruh Brasil. Ini akan menjadi sumber cannabidiol yang lebih sederhana dan lebih murah."

Para ilmuwan sebelumnya telah menemukan CBD pada tanaman terkait di Thailand, ujarnya.

Neto, yang belum mempublikasikan hasilnya, mengatakan ia sekarang berencana untuk memperluas studinya guna mengidentifikasi metode terbaik untuk mengekstrak CBD dari "Trema" dan menganalisis efektivitasnya pada pasien dengan kondisi yang saat ini diobati dengan ganja medis.

Timnya memenangkan hibah sebesar 500.000 real (US$104.000) dari pemerintah Brasil untuk mendanai penelitian tersebut, yang ia perkirakan akan memakan waktu setidaknya lima tahun untuk diselesaikan.

Sebuah studi oleh firma analisis pasar Vantage Market Research memperkirakan pasar global untuk CBD hampir mencapai US$5 miliar, dan memproyeksikannya akan tumbuh hingga lebih dari US$47 miliar pada tahun 2028, terutama didorong oleh penggunaan kesehatan dan kebugaran.