Gunung berapi yang tenggelam di Semenanjung Reykjanes Islandia telah meletus untuk keempat kalinya dalam empat bulan.

Aliran lava yang dihasilkan nyaris mengenai Grindavík tetapi masih bisa mencapai laut dan berpotensi mengeluarkan gumpalan gas beracun.

Seperti dilansir LiveScience, sebuah gunung berapi di barat daya Islandia meletus tanpa peringatan untuk keempat kalinya dalam empat bulan, menimbulkan retakan besar dan berapi-api di dalam tanah – yang mungkin merupakan letusan terbesar yang pernah terjadi hingga saat ini.

Letusan tersebut memuntahkan sungai batuan cair yang nyaris melewati kota Grindavík.

Letusan tersebut tidak menimbulkan risiko langsung bagi masyarakat setempat.

Namun, jika aliran lahar mencapai laut, dan hal ini masih mungkin terjadi, hal itu dapat menciptakan gumpalan gas beracun raksasa yang akan "mengancam nyawa" siapa pun yang berada di dekat pantai, para ahli memperingatkan.

Gunung berapi ini merupakan terowongan magma sepanjang sekitar 9 mil (15 kilometer) yang membentang di bawah tanah, membentang ke utara dari Grindavík menuju Sundhnúk di Semenanjung Reykjanes.

Ketika magma yang tersembunyi berada terlalu dekat dengan permukaan, ia akan pecah, memicu retakan panjang dan sempit yang mengeluarkan lava, abu, dan asap dengan keras.

Aktivitas paling ekstrem tidak berlangsung lama, namun lava yang dihasilkan dapat menyebar hingga beberapa mil, membakar apa pun yang dilaluinya sebelum akhirnya mendingin.

Gunung berapi ini pertama kali meletus pada bulan Desember tahun lalu setelah berminggu-minggu aktivitas seismik dan deformasi tanah, sebelum kembali meletus pada bulan Januari tahun ini.

Letusan lainnya dimulai pada 6 Februari dan berlangsung selama lebih dari seminggu.

Pada Sabtu (16/3), gunung tersebut tiba-tiba meletus untuk keempat kalinya sekitar pukul 20.00 WIB. waktu setempat dengan hampir tanpa peringatan.

Kali ini, lava menerobos di tiga tempat terpisah, menciptakan dua celah antara Hagafell dan Stóra-Skógfell, menurut pernyataan yang diterjemahkan dari Kantor Met Islandia (IMO).

Retakan terbesar memiliki panjang sekitar 1,8 mil (2,9 km), yang kira-kira sama besarnya dengan letusan sebelumnya, IMO melaporkan.

Namun, Perlindungan Sipil Islandia memperkirakan panjang gabungan dari retakan terbaru bisa mencapai panjang 2,5 mil (4 km), yang menjadikan letusan tersebut sebagai yang terbesar sejak aktivitas gunung berapi di wilayah tersebut dimulai kembali pada tahun 2021.

Magnús Tumi Guðmundsson, seorang profesor geofisika di Universitas Islandia, mengatakan kepada situs berita Islandia RÚV bahwa letusan ini adalah letusan gunung berapi yang "paling kuat" hingga saat ini.

Letusan masih berlangsung di kedua celah tersebut, namun laju pelepasan magma kini telah berkurang menjadi antara 2% dan 5% dari curahan aslinya, tambahnya.

Aliran lava dari celah yang lebih kecil terjadi dalam jarak sekitar 1.000 kaki (300 meter) dari pertahanan perimeter Grindavík, yang didirikan selama letusan pertama, namun sekarang bergerak menjauh dari kota dan menuju pantai, menurut IMO.