Para ilmuwan memperkirakan bahwa seseorang membutuhkan puluhan ribu kalori ekstra untuk mendukung kehamilan — tetapi tidak ada jawaban yang cocok untuk semua orang.

Kehamilan memberi banyak tekanan ekstra pada tubuh, membutuhkan lebih banyak makanan dari biasanya selama sembilan bulan untuk mendukung kehamilan dan pertumbuhan bayi.

Tetapi, berapa banyak kalori yang dibutuhkan untuk menumbuhkan bayi?

Ternyata perkiraannya sangat bervariasi — dari sekitar 50.000 hingga hampir 85.000 kalori ekstra selama seluruh kehamilan.

Itu adalah kalori tambahan di atas apa yang dibutuhkan orang tersebut jika mereka tidak hamil.

"Menurut saya, bagi kebanyakan wanita, 50.000 kalori akan menjadi perkiraan yang sangat kurang," kata Herman Pontzer, seorang profesor antropologi evolusi dan kesehatan global di Duke University.

"Saya pikir, bagi kebanyakan wanita, itu akan menjadi sekitar 70.000 atau bahkan lebih."

Para ilmuwan telah sampai pada angka-angka ini menggunakan berbagai metode.

Misalnya, sebuah studi tahun 2024 yang diterbitkan dalam jurnal Science merancang sebuah rumus untuk menghitung biaya kalori kehamilan bagi banyak spesies di seluruh kerajaan hewan.

Tim tersebut dipimpin oleh Samuel Ginther, yang merupakan mahasiswa doktoral di Universitas Monash pada saat penelitian tersebut dilakukan.

Para peneliti menghitung biaya reproduksi 81 spesies, mulai dari hewan air mikroskopis hingga mamalia besar, termasuk manusia.

"Kami menghitung bahwa orang hamil akan membutuhkan tambahan 50.000 kkal [kalori] selama periode 9 bulan dibandingkan dengan wanita yang tidak hamil dalam periode waktu yang sama," kata Ginther kepada Live Science melalui email.

Dari 50.000 kalori ekstra yang dibutuhkan selama kehamilan, tim memperkirakan bahwa hanya 4% yang secara langsung digunakan untuk menumbuhkan sel-sel janin.

Mayoritas malah digunakan untuk mendukung tubuh orang hamil yang berubah selama kehamilan, kata Pontzer, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

"Pada dasarnya, pengeluaran energi adalah tentang semua sel yang melakukan tugasnya sepanjang hari," kata Pontzer.

"Selama kehamilan — ketika tubuh tumbuh sekitar 12 kilogram [26 pon] dalam kehamilan normal — semua jaringan ekstra itu [adalah] sel ekstra yang sebelumnya tidak ada. Dan semuanya harus melakukan tugasnya."

Permintaan energi selama kehamilan berubah selama sembilan bulan.

Trimester pertama membutuhkan jumlah energi tambahan paling sedikit, menurut sebuah makalah tahun 2005 dalam jurnal Public Health Nutrition.

Selama masa ini, kenaikan berat badan untuk wanita hamil yang sehat rata-rata adalah sekitar 0,6 ons (18 gram) per hari.

Ini meningkat menjadi 2,1 ons (60 gram) per hari selama trimester kedua dan kemudian sedikit menurun menjadi 1,9 ons per hari (54 gram) pada trimester terakhir.

Kalori yang dibutuhkan untuk mendukung jaringan ekstra ini dan menumbuhkan manusia baru kemungkinan lebih tinggi daripada yang ditunjukkan oleh penelitian Ginther dan rekan-rekannya, kata Pontzer.

"Kemajuan nyata dalam makalah baru ini adalah bahwa mereka telah melihat secara luas pohon kehidupan" — pada reptil, amfibi, ikan, dan mamalia, katanya.

"Namun, kami telah lama mengetahui — berkat karya inovatif Nancy Butte — bahwa biaya energi kehamilan [manusia] mencapai lebih dari 70.000 kalori."

Butte, seorang profesor pediatri dan nutrisi di Baylor College of Medicine, dan rekan-rekannya pernah menerbitkan meta-analisis dari beberapa penelitian yang menghitung total biaya energi kehamilan.

Angka tersebut mencapai 77.675 kalori. Ini terdiri dari tambahan 90 kalori per hari pada trimester pertama, 287 kalori per hari pada trimester kedua, dan 466 kalori per hari pada trimester ketiga.

Sebuah tinjauan oleh kelompok lain, yang diterbitkan pada tahun 2019 dalam jurnal Nutrients, meninjau karya Butte dan yang lainnya dan menyimpulkan bahwa kebutuhan kehamilan berkisar antara 50 hingga 150 kalori ekstra per hari pada trimester pertama, 340 kalori per hari pada trimester kedua, dan 452 kalori per hari pada trimester ketiga.

Jika ditotal, itu berarti sekitar 78.400 hingga 84.700 kalori tambahan selama sembilan bulan.

Jadi, mengapa ada perbedaan mengenai berapa banyak kalori yang dibutuhkan untuk menumbuhkan bayi?

"Sulit untuk menentukannya," kata Pontzer. "Seorang wanita bertubuh kecil mungkin akan memiliki biaya energi yang berbeda dari wanita bertubuh besar, hanya karena kita tahu bahwa biaya energi untuk segala hal bergantung pada ukuran tubuh."

Ditambah lagi, jumlah energi yang dibutuhkan juga bergantung pada seberapa aktif seseorang secara fisik dan sifat fisiologis lainnya, seperti metabolisme mereka.

Tetapi sekali lagi, setidaknya berdasarkan penelitian sebelumnya, kata Pontzer, sebagian besar kehamilan mungkin memerlukan lebih dari 70.000 kalori ekstra untuk bertahan.