Mengirim DM singkat kepada seseorang di Instagram mungkin merupakan cara yang jauh lebih efisien untuk berkomunikasi di zaman modern, tetapi ada sesuatu yang perlu dikatakan tentang keawetan cara lama dalam mengirim pesan.

Tidak ada yang lebih baik daripada pesan lama dalam botol – di antaranya pesan tertua yang pernah ditemukan masih ada dalam waktu yang sangat lama.

Pada tahun 2018, di sebuah pantai di utara Pulau Wedge di Australia, Tonya Illman menemukan apa yang kemudian ternyata adalah pesan berusia 132 tahun dalam botol.

“Itu tampak seperti botol tua yang cantik, jadi saya mengambilnya sambil berpikir mungkin akan terlihat bagus di rak buku saya,” kata Illman dalam sebuah pernyataan yang dibuat saat itu.

“Pacar anak laki-laki saya adalah orang yang menemukan catatan itu saat dia membuang pasir. Catatan itu basah, digulung rapat, dan dibungkus dengan tali."

"Kami membawanya pulang dan mengeringkannya, dan ketika kami membukanya, kami melihat bahwa itu adalah formulir cetak, dalam bahasa Jerman, dengan tulisan tangan Jerman yang sangat samar di atasnya.”

Setelah beberapa penyelidikan daring oleh Illman dan suaminya, mereka menduga bahwa temuan itu bisa jadi merupakan bagian dari eksperimen botol hanyut selama 69 tahun – sebuah eksperimen yang digunakan untuk mempelajari arus permukaan laut – yang dilakukan oleh Observatorium Angkatan Laut Jerman.

Catatan yang ditempatkan di botol-botol ini berisi rincian tanggal botol dibuang ke laut, koordinat tempat terjadinya, nama dan rute kapal, dan di halaman berikutnya, permintaan kepada siapa pun yang menemukan botol untuk mengembalikannya, dengan rincian kapan dan di mana botol itu ditemukan, ke Observatorium Angkatan Laut Jerman atau konsulat Jerman.

Rincian pada catatan yang ditemukan oleh Illman menunjukkan bahwa botol itu pernah berada di sebuah kapal yang berlayar dari Cardiff, Wales, ke Makassar, Indonesia pada tahun 1886.

Setelah pemeriksaan oleh para ahli – yang mencakup penanggalan kertas dan perbandingan tulisan tangan – di Museum Australia Barat dan cabang-cabang Observatorium Angkatan Laut Jerman saat ini, penemuan itu dipastikan sebagai pesan tertua dalam botol yang pernah ditemukan.

“Hebatnya, pencarian arsip di Jerman menemukan Jurnal Meteorologi asli milik Paula dan ada entri untuk tanggal 12 Juni 1886 yang dibuat oleh kapten, yang mencatat botol yang hanyut telah dibuang ke laut,” kata Dr. Ross Anderson, Asisten Kurator Arkeologi Maritim di Museum Australia Barat.

“Tanggal dan koordinatnya sama persis dengan yang ada pada pesan botol.”

Namun, ada beberapa pesaing yang lebih baru yang mungkin akan merebut mahkota pesan berusia 132 tahun itu.

Ditemukan di bawah lantai papan rumah yang tidak terlalu berpasir di Skotlandia pada tahun 2022, seorang tukang ledeng menemukan apa yang diyakini sebagai pesan berusia 135 tahun di dalam botol.

Yang lebih tua lagi mungkin adalah sebuah catatan di dalam botol berwarna aqua yang baru-baru ini ditemukan di sebuah pantai di New Jersey.

Dalam kedua kasus tersebut, konfirmasi usia catatan tersebut belum datang, jadi untuk saat ini, botol dari sebuah eksperimen yang masih menghasilkan hasil lebih dari 130 tahun kemudian masih menjadi juara.