Apakah Anda mencuci tangan setiap kali menggunakan toilet? Bagaimana sebelum Anda memegang makanan? Jujurlah.

Australia's Food Safety Information Council telah merilis laporan terbarunya tentang kebiasaan mencuci tangan di negara tersebut.

Ditemukan bahwa 19% warga Australia tidak mencuci tangan setiap kali menggunakan toilet.

Hampir setengahnya (42%) mengakui bahwa mereka tidak selalu mencuci tangan sebelum memegang makanan.

Jadi, siapa yang melakukannya dengan baik dalam hal kebersihan tangan, siapa yang tidak – dan mengapa itu penting?

Apa yang ditemukan dalam laporan tersebut?

Laporan baru tersebut mensurvei praktik mencuci tangan dari 1.229 orang. Hasilnya konsisten dengan apa yang telah kita pelajari dari survei serupa.

Sekali lagi, wanita lebih baik daripada pria dalam mencuci tangan setelah menggunakan toilet, meskipun hanya sedikit (80% pria mengatakan mereka melakukannya setiap saat, dibandingkan dengan 83% wanita).

Hanya 55% pria yang mencuci tangan sebelum menyentuh makanan, dibandingkan dengan 62% wanita.

Usia juga tampaknya menjadi faktor. Di bawah usia 34 tahun, 69% orang mencuci tangan setiap kali menggunakan toilet. Di atas usia 65 tahun, angka tersebut melonjak menjadi 86%.

Meskipun beberapa perbedaan ini tidak sepenuhnya tidak terduga – seperti kesenjangan antara kebiasaan mencuci tangan pria dan wanita – alasannya masih belum jelas.

Mengapa orang tidak mencuci tangan?

Pesan kesehatan masyarakat sering kali berfokus pada cara mencuci tangan dengan baik. Namun, hanya sedikit penelitian yang menindaklanjuti seberapa luas orang benar-benar mengadopsi praktik ini.

Dan untuk memahami mengapa – jika mereka melewatkan sabun dan air – pesan tersebut mungkin tidak tersampaikan secara efektif.

Satu penelitian yang meneliti pertanyaan ini di India menanyakan kepada anak-anak sekolah tentang hambatan untuk mencuci tangan.

Sebagian besar (91%) memiliki "persepsi ancaman penyakit" yang rendah.

Dengan kata lain, mereka sama sekali tidak merasakan risiko sakit karena tidak mencuci tangan setelah pergi ke toilet.

Menariknya, ketidakmampuan melihat kuman dengan mata kepala sendiri merupakan salah satu hambatan terbesar, yang disebutkan oleh 46% anak-anak.

Namun, 72% mengatakan mereka akan mencuci tangan jika teman-teman mereka melakukannya.

Sangat menggoda untuk berspekulasi bahwa alasan-alasan ini mungkin juga berlaku untuk kelompok usia lain, tetapi kami belum melakukan penelitian yang cukup untuk mengetahuinya.

Alasan orang untuk mencuci tangan, atau tidak, kemungkinan besar bervariasi sepanjang hidup mereka dan dengan keadaan mereka.

Apa risikonya?

Air seni dan feses mengandung jutaan kuman, terutama feses, yang mengandung lebih dari 100 miliar kuman per gram.

Saat Anda menggunakan toilet dan menyentuh permukaan di kamar mandi, Anda akan terkena kuman.

Orang yang melewatkan langkah mencuci tangan saat keluar membawa kuman-kuman itu saat mereka keluar, dan menyimpannya di setiap permukaan yang mereka sentuh setelahnya.

Anda mungkin tidak akan sakit, tetapi Anda meningkatkan penyebaran bakteri. Hal ini dapat meningkatkan risiko infeksi dan penyakit bagi orang lain, termasuk mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah seperti orang tua dan mereka yang menjalani pengobatan umum untuk kanker.

Mencuci tangan sebelum memasak dan makan juga penting. Risiko di sini berlaku dua arah.

Jika Anda memiliki kuman penyebab penyakit di tangan Anda (mungkin karena Anda tidak mencucinya setelah dari toilet), Anda dapat memindahkannya ke makanan tempat kuman tersebut dapat berkembang biak dan bahkan menghasilkan racun.

Orang yang memakan makanan tersebut kemudian dapat jatuh sakit, sering kali disertai muntah dan diare.

Di sisi lain, beberapa makanan secara alami membawa kuman sebelum dimasak – seperti bakteri salmonella dan campylobacter pada unggas mentah.

Jika Anda tidak mencuci tangan setelah memegang makanan ini, Anda dapat memindahkannya ke permukaan lain dan berisiko menyebarkan infeksi.

Bagaimana cara mencuci tangan?

Ikuti tiga kiat sederhana ini untuk mencuci tangan dengan benar:

1. Basahi tangan Anda dan gosok dengan baik untuk menghasilkan busa yang banyak dengan sabun setidaknya selama 20 detik dan jangan lupa untuk mencuci sela-sela jari dan bagian bawah kuku Anda. Anda mungkin harus menggunakan sikat kuku

2. Bilas dengan air mengalir untuk menghilangkan kuman dari tangan Anda

Keringkan tangan Anda secara menyeluruh di atas handuk bersih selama minimal 20 detik. Menyentuh permukaan dengan tangan yang basah mendorong kuman menyebar dari permukaan ke tangan Anda.

3. Jika tidak ada air mengalir, gunakan pembersih tangan berbasis alkohol. Ini dengan cepat menonaktifkan berbagai kuman, sehingga tidak menular. Pembersih tangan efektif melawan berbagai bakteri dan virus yang dapat menyebabkan banyak infeksi saluran pencernaan dan pernapasan umum.

Namun, jika tangan Anda kotor dengan bahan organik – seperti darah, feses, daging, pasir atau tanah – pembersih tangan tidak akan efektif. Dalam kasus tersebut, Anda harus membersihkan tangan dengan sabun dan air.

Mencuci tangan sedikit mirip dengan mengenakan sabuk pengaman — Anda melakukannya setiap kali masuk ke dalam mobil, bukan hanya pada hari-hari ketika Anda "berencana" mengalami kecelakaan.

Intinya adalah mencuci tangan adalah intervensi sederhana dan cepat yang bermanfaat bagi Anda dan orang-orang di sekitar Anda — tetapi hanya jika Anda melakukannya. (kpo)