Jika kita berhasil mencapai target iklim yang ditetapkan oleh Paris Agreement, kita bisa hidup di dunia yang, rata-rata, 2 derajat Celsius lebih panas daripada tingkat pra-industri pada akhir abad ini.

Bahkan saat itu, akan ada jauh lebih sedikit tempat untuk hidup nyaman di planet yang kita sebut rumah.

Suhu global rata-rata telah meningkat sebesar 1,5 °C di atas tingkat pra-industri. Kita mencapai tonggak suram ini tahun lalu.

Sekarang para ilmuwan melaporkan bahwa menambahkan 0,5 °C panas ekstra ke rata-rata global akan melipatgandakan luas daratan di planet kita yang terlalu panas bahkan untuk dihuni oleh manusia dewasa yang sehat. Itu setara dengan mengabaikan daratan seukuran Amerika Serikat.

Bagi orang-orang yang berusia di atas 60 tahun, yang tubuhnya bahkan lebih rentan terhadap panas ekstrem, zona bahaya itu akan mencakup sekitar 35 persen daratan Bumi, kemiringan yang curam dari 21 persen yang tidak dapat mereka huni saat ini.

Itulah yang mungkin perlu kita persiapkan, terutama karena proyeksi ini berada di ujung skenario pemanasan global yang lebih ringan.

"Temuan kami menunjukkan konsekuensi yang berpotensi mematikan jika pemanasan global mencapai 2 °C," kata ilmuwan iklim Tom Matthews dari King's College di London.

"Pada sekitar 4 °C pemanasan di atas tingkat praindustri, panas yang tidak dapat dikompensasi untuk orang dewasa akan memengaruhi sekitar 40 persen wilayah daratan global, dengan hanya garis lintang tinggi, dan wilayah yang lebih dingin di garis lintang tengah, yang tetap tidak terpengaruh."

Bahkan pada kondisi paling sehat sekalipun, tubuh kita hanya dapat mengatasinya dalam jumlah yang terbatas, tetapi apa yang sebenarnya dimaksud dengan 'mengatasi' cukup luas.

Kepanasan yang cukup untuk berkeringat dan mengantuk mungkin tidak membunuh Anda, tetapi Anda juga tidak akan berkembang dalam keadaan tersebut.

Di luar itu, ada panas yang 'tidak dapat dikompensasi', di mana ada lebih banyak panas yang masuk ke dalam tubuh Anda daripada mekanismenya untuk menstabilkan suhu internal yang dapat mengimbanginya.

Ini adalah masalah yang dihadapi oleh orang-orang dalam kondisi yang cukup ekstrem, yang sering kali diperburuk oleh alat pelindung diri (APD): misalnya, petugas pemadam kebakaran dan atlet.

Namun, hal ini juga semakin umum terjadi pada gelombang panas, terutama di sekitar ekuator.

Bergantung pada tempat tinggal Anda, Anda mungkin sudah merasakannya. Dalam beberapa tahun terakhir, wilayah seperti Teluk Persia/Arab, Dataran Indo-Gangga, dan bahkan titik panas terpencil di AS bagian selatan, Meksiko, dan Australia, telah mengalami peristiwa panas ekstrem yang bahkan melampaui batas yang tidak dapat dikompensasi oleh orang dewasa muda.

Lalu, ada panas yang tidak dapat bertahan hidup, yang cukup untuk membunuh Anda.

Dalam penelitian ini, suhu inti tubuh – biasanya 37 °C – mencapai 42 °C dalam waktu enam jam atau kurang.

Pada pemanasan 2 °C di atas tingkat praindustri, ambang batas yang tidak dapat bertahan hidup akan terlampaui di area tertentu hanya untuk orang dewasa berusia di atas 60 tahun.

Namun, jika kita terus mengeluarkan bahan bakar fosil dan menghancurkan ekosistem yang menyerap karbon atmosfer, sehingga mempercepat pemanasan global, kita tidak akan cukup meratakan kurva untuk mencapai target 2 °C tersebut.

Pada 4-5 derajat di atas tingkat praindustri, laporan tersebut menyimpulkan, panas mencapai titik tertinggi yang mengancam jiwa bagi orang-orang dari segala usia di beberapa wilayah.

Orang dewasa berusia di atas 60 tahun dapat mengalami panas yang tidak dapat dikompensasi di 60 persen permukaan Bumi, dan panas yang tidak dapat bertahan hidup menjadi risiko bagi orang-orang dari segala usia di daerah tropis (yang saat ini dihuni oleh lebih dari 40 persen dari seluruh populasi manusia).

"Ambang batas panas yang tidak dapat bertahan hidup, yang sejauh ini hanya terlampaui sebentar bagi orang dewasa yang lebih tua di wilayah terpanas di Bumi, kemungkinan akan muncul bahkan bagi orang dewasa yang lebih muda," kata Matthews.

"Dalam kondisi seperti itu, paparan luar ruangan yang lama – bahkan bagi mereka yang berada di tempat teduh, terkena angin kencang, dan terhidrasi dengan baik – diperkirakan dapat menyebabkan sengatan panas yang mematikan. Ini merupakan perubahan besar dalam risiko kematian akibat panas."

Bukti menunjukkan bahwa kita perlu membatasi pemanasan global, dengan beralih ke sumber energi terbarukan dan melindungi cadangan karbon penting, untuk menghindari prediksi terburuk ini.

Namun Matthews mengatakan kita juga perlu bersiap menghadapi dunia di mana, di banyak tempat, berada di luar ruangan merupakan risiko kesehatan.

"Karena semakin banyak planet mengalami kondisi luar ruangan yang terlalu panas untuk fisiologi kita, penting bagi orang untuk memiliki akses yang andal ke lingkungan yang lebih dingin untuk berlindung dari panas," katanya.

Penelitian ini dipublikasikan di Nature Reviews Earth and Environment.