Sebuah kasus yang pertama kali muncul di jurnal medis beberapa tahun lalu baru-baru ini muncul kembali di media, menyoroti risiko tak terduga dari terapi hormon.

Seorang bayi perempuan di Swedia mengalami pembesaran alat kelamin yang tidak biasa setelah berbaring di dada telanjang ayahnya, dan secara tidak sengaja terkena gel testosteronnya.

Insiden ini menjadi pengingat bahwa terapi hormon, meskipun aman jika digunakan dengan benar, dapat menimbulkan risiko bagi orang lain jika tindakan pencegahan yang tepat tidak diikuti.

Testosteron adalah hormon seks yang kuat yang memainkan peran penting dalam perkembangan pria.

Pada bulan-bulan awal kehidupan, bayi mengalami perkembangan yang pesat, membuat tubuh dan hormon mereka menjadi sangat sensitif.

Bahkan sejumlah kecil testosteron yang diserap melalui kulit dapat memengaruhi perkembangan bayi, terutama jika terpapar berulang kali.

Selama "pubertas mini" – lonjakan singkat kadar hormon yang terjadi beberapa bulan setelah kelahiran – anak laki-laki mengalami peningkatan kadar testosteron yang membantu menyempurnakan perkembangan sistem reproduksi dan mempersiapkannya untuk masa dewasa. Proses ini juga memengaruhi perkembangan otak.

Pada anak perempuan, estrogen sedikit meningkat selama periode ini, tetapi testosteron tetap sangat rendah.

Ketika seorang anak perempuan terpapar testosteron eksternal, seperti dari gel hormon, hal itu dapat menyebabkan perubahan yang tidak terduga, termasuk pembesaran klitoris atau penyatuan labia. Inilah yang terjadi pada kasus di Swedia.

Gel testosteron umumnya diresepkan untuk mengobati pria dengan defisiensi testosteron rendah.

Gel ini biasanya dioleskan sekali sehari pada kulit yang bersih dan kering di bahu, lengan atas, atau perut.

Gel berbahan dasar alkohol ini membantu hormon terserap ke dalam kulit.

Meskipun gel mengering dalam beberapa menit, residu dapat tetap berada di kulit selama satu atau dua jam setelah pengolesan. Jika seseorang menyentuh area yang dirawat terlalu cepat, atau berbaring langsung di atasnya, mereka dapat secara tidak sengaja menyerap sebagian hormon.

Risiko ini sangat signifikan bagi bayi dan anak-anak, yang kulitnya lebih tipis dan lebih menyerap serta tubuh yang sedang berkembang membuat mereka lebih rentan.

Gel testosteron juga semakin banyak digunakan di luar label pada wanita untuk mengatasi gejala menopause (seperti libido rendah, suasana hati yang buruk, dan kelelahan) dan sekitar sepersepuluh dosis yang diberikan kepada pria.

Dosis yang lebih rendah ini dicapai dengan mengoleskan produk pria yang sama dalam jumlah yang lebih sedikit — kali ini di perut bagian bawah, bokong, atau paha bagian dalam.

Ini berarti hormon secara keseluruhan jauh lebih sedikit, tetapi paparan insidental pada wanita juga mungkin terjadi, misalnya, saat menggendong anak segera setelah pengolesan.

Beberapa perspektif

Meskipun kisah-kisah seperti ini dapat dimengerti menimbulkan kekhawatiran, penting untuk memahami tingkat risiko yang sebenarnya.

Di Inggris, sekitar 50.000 hingga 100.000 orang diresepkan testosteron oleh NHS, dengan formulasi gel populer karena kemudahan pengaplikasiannya.

Jika paparan yang tidak disengaja umum terjadi, kita akan melihat lebih banyak kasus daripada jumlah kecil yang dilaporkan dalam jurnal medis.

Petunjuk yang menyertai gel ini jelas: oleskan hanya pada area tertentu, segera cuci tangan, tutupi kulit setelah kering, dan hindari kontak dekat dengan kulit selama beberapa jam. Jika pedoman ini diikuti, kemungkinan penularan sangat kecil.

Dalam kasus anak Swedia, ketika sang ayah berhenti membaringkan bayi di dadanya yang telanjang, perubahan genital akan kembali normal seiring waktu.

Pola ini juga berlaku untuk kasus-kasus lain yang dilaporkan – jika paparan dihentikan lebih awal, banyak efek dapat menghilang secara alami.

Namun, dalam kasus yang lebih parah atau berkepanjangan, anak-anak mungkin memerlukan perawatan medis. Ini dapat mencakup tes hormonal, pemantauan berkelanjutan, pengobatan anti-hormon, atau bahkan operasi jika perubahan fisik tidak kunjung membaik.

Intervensi dini sangat penting, sehingga penting untuk berkonsultasi dengan dokter jika ada kekhawatiran.

Bagi mereka yang memiliki bayi, anak kecil, atau pasangan yang sedang hamil di rumah, solusinya adalah perencanaan yang tepat.

Oleskan gel saat Anda tidak akan melakukan kontak langsung segera setelahnya, atau pertimbangkan metode aplikasi alternatif seperti suntikan, plester kulit, atau tablet (tersedia di AS), yang memiliki risiko paparan tidak disengaja yang lebih rendah kepada orang lain.

Kasus ini menjadi pengingat berharga bahwa terapi testosteron, seperti semua pengobatan, memiliki tanggung jawab.

Bila digunakan dengan benar, obat ini efektif untuk pria yang didiagnosis kekurangan testosteron, meningkatkan fungsi seksual dan suasana hati, serta mendukung massa otot, kesehatan tulang, dan metabolisme.

Tidak perlu khawatir dengan perawatan ini, tetapi jika Anda diresepkan obat ini, gunakanlah secara bertanggung jawab dan ikuti petunjuknya dengan saksama.