Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam The Lancet Respiratory Medicine mengungkapkan bahwa suntikan yang umum digunakan untuk asma berat —benralizumab— dapat mengungguli tablet steroid tradisional selama eksaserbasi asma dan Penyakit Paru Obstruktif Kronis (PPOK).

Terobosan ini dapat merevolusi pengobatan bagi jutaan orang yang menderita kondisi pernapasan ini di seluruh dunia.

Serangan asma dan kambuhnya PPOK merupakan ancaman kesehatan yang serius.

Di Inggris saja, empat orang dengan asma dan 85 orang dengan PPOK meninggal setiap hari, dengan satu orang mengalami serangan asma setiap 10 detik.

Pengobatan saat ini melibatkan tablet steroid seperti prednisolon, yang dapat menyebabkan efek samping serius seperti diabetes dan osteoporosis dan seringkali gagal mencegah serangan di masa mendatang.

Uji coba fase dua ABRA, yang dipimpin oleh King's College London dan disponsori oleh Universitas Oxford, menguji benralizumab pada pasien yang berisiko tinggi mengalami eksaserbasi asma atau PPOK.

Penelitian ini membandingkan tiga kelompok: satu kelompok menerima suntikan plus tablet plasebo, kelompok lain menerima tablet steroid plus suntikan plasebo, dan kelompok ketiga menerima kedua pengobatan tersebut.

Baik peserta maupun peneliti tidak mengetahui kelompok mana yang mereka ikuti.

Temuan menunjukkan bahwa benralizumab mengurangi gejala lebih efektif daripada steroid dan mengurangi risiko kegagalan pengobatan hingga empat kali lipat setelah 90 hari.

Pasien juga melaporkan peningkatan kualitas hidup dan lebih sedikit kunjungan gawat darurat.

Benralizumab bekerja dengan menargetkan eosinofil—sel darah putih yang bertanggung jawab atas peradangan.

Pengobatan ini saat ini disetujui untuk asma berat tetapi kini menunjukkan hasil yang menjanjikan ketika digunakan pada awal eksaserbasi.

Pengobatan ini mungkin akan segera diberikan di rumah atau di klinik dokter umum, menawarkan alternatif yang lebih cepat dan aman daripada steroid.

Profesor Mona Bafadhel, pemimpin uji coba, menyebut hasil ini "mengubah permainan" dan menekankan manfaat terapi tertarget dibandingkan penggunaan steroid yang seragam.

Dr. Sanjay Ramakrishnan, penulis pertama studi ini, mencatat kebutuhan mendesak akan pengobatan modern untuk PPOK, yang masih menjadi penyebab kematian ketiga secara global.

Peserta seperti Geoffrey Pointing yang berusia 77 tahun melaporkan tidur yang lebih baik dan efek samping yang lebih sedikit dibandingkan dengan steroid.

Kelompok advokasi memuji penemuan ini tetapi mengkritik kurangnya dana kronis untuk penelitian paru-paru, mendesak investasi lebih lanjut untuk memastikan semua pasien menerima perawatan yang optimal.

Penelitian penting ini didukung oleh AstraZeneca UK Limited dan menyoroti potensi inovasi kolaboratif antara universitas dan penyedia layanan kesehatan untuk meningkatkan kualitas hidup di seluruh dunia.

Studi ini dipublikasikan di The Lancet Respiratory Medicine.