Sebagian besar makanan yang Anda makan diserap oleh sistem pencernaan, termasuk lambung dan usus.

Namun, sebagian dari makanan yang Anda makan melewati proses-proses tersebut dan keluar sebagai kotoran. Bagaimana hal itu terjadi?

Bayangkan Anda memulai hari dengan makan semangkuk sereal renyah dengan susu. Proses pencernaan dimulai saat Anda mulai mengunyah.

Gigi Anda menggiling sereal menjadi partikel-partikel yang lebih kecil, sehingga lebih mudah ditelan dan dicerna.

Air liur Anda mengandung enzim, sejenis zat kimia, yang disebut amilase, yang mulai memecah sereal pada tingkat molekuler.

Brian Robert Boulay, Associate Professor of Medicine, Universitas Illinois Chicago adalah seorang dokter yang secara teratur menangani anak-anak dan orang dewasa dengan masalah pencernaan.

Beberapa pasien Brian Robert memiliki masalah dalam menyerap nutrisi dari makanan mereka dan yang lainnya buang air besar terlalu sering atau tidak cukup sering.

Ketika mereka menjelaskan gejala-gejala mereka, Brian mempertimbangkan proses bagaimana tubuh kita membentuk kotoran dan langkah-langkah mana yang bisa salah.

Lambung Anda penuh dengan enzim dan asam.

Semua yang Anda makan mengandung tiga jenis molekul yang menyediakan energi yang dibutuhkan tubuh untuk hidup: karbohidrat, lemak, dan protein.

Amilase, enzim dalam air liur, mulai memecah pati, sejenis karbohidrat, saat sereal masih berada di mulut Anda.

Setelah Anda menelan, sereal yang berwarna susu ini bergerak ke kerongkongan, sebuah tabung yang membawa makanan yang ditelan dari mulut ke lambung. Di situlah pencernaan benar-benar dimulai.

Lambung Anda mengandung asam klorida, yang memecah makanan menjadi potongan-potongan yang jauh lebih kecil.

Selama beberapa jam, asam dan enzim tambahan tersebut terus menghancurkan karbohidrat dan protein dari semangkuk sereal Anda.

Usus halus Anda yang panjang dan berkelok-kelok

Dua atau tiga jam kemudian, sarapan Anda akan meninggalkan lambung dan memasuki usus halus, sebuah tabung panjang dan melingkar yang terdapat di perut Anda di belakang pusar.

Pada saat itu, proses pencernaan akan mengubah potongan besar sereal tersebut menjadi partikel-partikel kecil yang cukup kecil untuk diserap tubuh Anda.

Dengan mengalir melalui aliran darah Anda, partikel-partikel kecil ini akan mengirimkan energi dan bahan pembangun pertumbuhan ke sel-sel di seluruh tubuh Anda.

Usus halus sangat cocok untuk melakukan tugas menyerap nutrisi, sebagian karena ukurannya yang sangat besar.

Berapa pun tinggi badan Anda, panjangnya bisa lebih dari 6 meter, dan permukaannya ditutupi vili, tonjolan kecil dengan tekstur yang menyerupai karpet bulu.

Jutaan vili tersebut menciptakan luas permukaan yang sangat besar, yang ideal untuk menyerap nutrisi dari apa yang Anda makan setelah dicerna.

Usus halus juga mengandung banyak jenis bakteri, yang membantu memecah partikel makanan.

Usus halus juga menghasilkan lebih banyak enzim untuk membantu memecah karbohidrat dalam roti dan pasta menjadi gula sederhana yang mudah diserap.

Saat makanan masuk ke usus halus, organ-organ lain juga menyumbangkan cairan pencernaan mereka ke dalam campuran tersebut.

Hati dan kantong empedu mencampur cairan kehijauan yang disebut empedu ke dalam makanan.

Empedu membantu memecah lemak yang terkandung dalam makanan. Enzim pankreas membantu memecah karbohidrat, lemak, protein, dan nutrisi lain dalam makanan yang Anda konsumsi.

Usus besar Anda yang lambat dan pendek

Perjalanan melalui usus halus Anda membutuhkan waktu antara dua hingga enam jam. Pada titik ini, semangkuk sereal Anda sudah tidak dapat dikenali lagi.

Sereal tersebut telah berubah menjadi chyme, cairan kehijauan. Warna chyme berasal dari empedu yang diproduksi di hati.

Saat chyme mencapai ujung usus halus, ia memasuki usus besar Anda, yang juga dikenal sebagai usus besar.

Usus besar mendapatkan namanya karena lebih lebar daripada usus halus, meskipun jauh lebih pendek.

Usus besar panjangnya sekitar 5 kaki (1,5 meter). Tidak seperti usus halus yang dilapisi vili, usus besar tidak menyerap nutrisi apa pun.

Sebaliknya, usus besar melakukan tugas penting lainnya: Menyerap air dari chyme hijau berlendir yang dihasilkan sistem pencernaan Anda dari sarapan Anda.

Usus halus juga menyerap air ke dalam aliran darah, yang kemudian dialirkan ke ginjal Anda untuk menghasilkan urine.

Jadi, usus juga berperan kecil dalam pembentukan urin dan tinja Anda.

Proses ini jauh lebih lambat daripada langkah-langkah sebelumnya. Proses ini bisa memakan waktu seharian penuh, hingga tiga hari, untuk menyelesaikannya.

Saat kimus mencapai ujung usus besar, kimus telah memadat dan kemungkinan berubah dari hijau menjadi cokelat.

Warna cokelat pada tinja berasal dari empedu yang ditambahkan oleh hati ke dalam semangkuk sereal Anda saat melewati usus halus.

Empedu diubah oleh bakteri dari hijau menjadi cokelat. Tanpa empedu, tinja Anda akan berwarna perak pucat atau seperti tanah liat.

Banyak bakteri, Apa isi tinja Anda?

Saat dikeluarkan dari tubuh, tinja mengandung sisa air, serta makanan yang tidak tercerna seperti serat tumbuhan, dan beberapa sel usus yang mati.

Dan, Anda mungkin terkejut mengetahui, hampir setengahnya, jika diukur berdasarkan beratnya, terdiri dari bakteri.

Usus Anda mengandung triliunan bakteri ini, yang membantu Anda mencerna makanan.

Tidak seperti beberapa jenis bakteri lain, bakteri ini tidak membuat Anda sakit. Bakteri yang keluar bersama feses Anda memberikan bau yang menyengat.

Setiap bagian dari sistem pencernaan Anda, dari mulut hingga usus besar, berperan penting dalam menyerap energi dan air yang dibutuhkan tubuh dari makanan yang Anda makan.

Semuanya bekerja sama untuk membantu Anda menyerap sebagian besar energi dan air tersebut, sekaligus membuang apa yang tidak Anda butuhkan.