Komposer Yunani yang terkenal secara internasional Yannis Markopoulos - paling dikenal oleh penonton Inggris karena menggubah musik yang memuncaki tangga lagu untuk serial televisi BBC Who Pays the Ferryman? - telah meninggal di Athena pada usia 84 tahun.

Lahir pada 18 Maret 1939, di Kreta, Markopoulos mengubah seluruh lanskap dalam musik Yunani kontemporer dengan memasukkan instrumen tradisional Yunani ke dalam orkestra klasik, sebuah gerakan yang dia beri nama "kembali ke akar".

Keluaran artistiknya mencakup siklus lagu hingga musik orkestra, paduan suara, dan opera berskala besar, serta karya terkenal untuk teater, tari, televisi, dan film.

Musiknya yang berkesan untuk serial televisi BBC Who Pays the Ferryman? menjadi hit di Inggris, bertahan di Top 40 tangga lagu Inggris selama beberapa bulan pada tahun 1977 dan awal 1978, membawa ketenaran internasional komposer dan undangan untuk musiknya dibawakan di seluruh dunia.

Markopoulos memulai pelatihan musik formalnya di Athens Conservatoire, tempat dia mempelajari komposisi dan orkestrasi. Pada tahun 1967, kediktatoran militer diberlakukan di Yunani. Markopoulos berangkat ke London, di mana dia memperkaya pengetahuannya di bawah komposer Inggris Elizabeth Lutyens.

Di London ia menyusun kantata sekuler Ilios o Protos (Matahari Pertama) pada puisi Odysseus Elytis (Hadiah Nobel 1979) dan menyelesaikan upacara musik Idou o Nymphios.

Selama di London dia juga menggubah Chroismoi (Oracles) untuk orkestra simfoni dan Tarian Pyrrichioi A, B, C (tiga pertama dari 24 Tarian yang dia selesaikan pada tahun 2001) yang dibawakan pada tahun 1968 oleh London Concertante Orchestra di Queen Elizabeth Hall untuk pujian kritis yang besar.

The London Evening Standard menulis, “Markopoulos adalah raksasa musik Yunani. Tapi dia tidak menunjukkan ego raksasa – melainkan kehangatan yang luar biasa.”

Pada tahun yang sama dia ditugaskan untuk menulis musik untuk The Tempest karya Shakespeare yang dibawakan oleh Teater Nasional Inggris dan disutradarai oleh David Jones.

Seperti dilansir MusicNews, dia kembali ke Athena pada tahun 1969, masih dalam cengkeraman kediktatoran militer. Diberdayakan oleh visi demokrasi, ia mendirikan ansambel musik yang terdiri dari mahasiswa dan intelektual muda. Ansambel akan terus menampilkan karya musik yang tak terhitung jumlahnya yang menggabungkan unsur-unsur Yunani dengan suara internasional dengan lirik puisi pemenang Hadiah Nobel Yunani George Seferis dan Odysseas Elytis, serta penyair dan penulis lirik penting lainnya.

Lagu-lagunya dinyanyikan oleh orang-orang yang menentang rezim, menjadi alat perlawanan yang ampuh dan berkontribusi pada pemulihan demokrasi. Karya-karyanya sering mengeksplorasi tema-tema cinta, kehilangan, dan kondisi manusia, yang menyentuh hati para penonton.

Sejak 1980, ia memasuki fase baru dalam musiknya, membenamkan dirinya dalam karya-karya bergenre klasik. Di antaranya adalah Concerto-Rhapsody untuk kecapi dan orkestra, Mitroa untuk orkestra gesek, kuartet Tetrades serta oratorios, sonata, karya kamar, dan siklus lagu.

Salah satu karyanya yang paling penting, Liturgi Orpheus diterbitkan pada tahun 1994 dan pertama kali dipresentasikan di Palais des Beaux-Arts di Brussel. Itu direkam dengan Bass Barytone Jose Van Dam yang terkenal di dunia dan dirilis secara internasional bersama dengan karya simfoni lainnya oleh label musik klasik Naxos.

Dia meninggalkan seorang istri, penyanyi dan kolaborator lama Vassiliki Lavina dan putri mereka Eleni.

“Dengan emosi saya mengucapkan selamat tinggal kepada seorang komposer yang mencari inspirasi dari banyak musik kami dan mengubah etosnya menjadi idiom yang modern, menarik, multidimensi, sepenuhnya pribadi,” kata Katerina Sakellaropoulou, Presiden Yunani.

Sebuah acara besar untuk merayakan hidup dan karyanya sekarang direncanakan berlangsung pada 9 Oktober di Odeon of Herodes Atticus di Athena.