Penyanyi berusia 33 tahun itu awalnya berencana untuk merilis lagu tersebut - yang ditampilkan di album 2019 'Lover' - pada musim panas 2020 tetapi rencananya berubah karena pandemi COVID-19. Setelah dibiarkan "benar-benar bingung" oleh lonjakan popularitas lagu yang tiba-tiba di tangga lagu streaming, pelantun 'Shake It Off' itu telah mengonfirmasi bahwa lagu itu akhirnya dirilis secara resmi.

Berbicara di atas panggung selama pertunjukan 'Eras' di Pittsburgh, Pennsylvania, pada Sabtu (17/06/23) malam, Taylor berkata: “Jadi pada dasarnya, 'Cruel Summer' ada di album 'Lover'. Album itu keluar empat tahun lalu."

"Dan saya hanya perlu memberi tahu Anda sesuatu. Cruel Summer,' lagu itu adalah kebanggaan dan kegembiraan saya di album itu. Itu adalah lagu favorit saya. Dan Anda tahu, Anda memiliki percakapan sebelum album keluar dan semua orang di sekitar menimbang."

"Saya akhirnya akan membuat lagu favorit saya menjadi single dari 'Lover' dan saya tidak mencoba menyalahkan pandemi global yang kami alami, tetapi itu adalah sesuatu yang terjadi, itu menghentikan 'Cruel Summer' dari menjadi single."

Taylor kemudian berterima kasih kepada para penggemarnya karena terus memainkan lagu "favorit" nya secara berulang-ulang.

“Jadi apa yang terjadi sekarang, terima kasih, dan sejujurnya, tidak ada yang mengerti bagaimana ini terjadi, tetapi kalian sangat menyukai streaming Cruel Summer, sekarang di tahun 2023, seperti di atas, itu meningkat di tangga lagu streaming sangat gila dan label saya baru saja memutuskan untuk menjadikannya single berikutnya," tuturnya kemudian.

“Ini benar-benar membingungkan saya karena saya belum pernah mengalami hal seperti ini dalam karier saya. Jadi terima kasih kepada siapa pun yang telah mendengarkan lagu itu seperti 500 kali sehari karena itu adalah lagu favorit saya."