Ketika kebanyakan orang berpikir tentang alga, mereka membayangkan sampah hijau di kolam atau rumput laut di pantai.

Namun, tahukah Anda bahwa alga dapat menjadi suplemen yang ampuh untuk meningkatkan kesehatan?

Alga, tanaman air kecil, telah digunakan dalam makanan dan obat-obatan selama berabad-abad.

Saat ini, suplemen alga semakin populer, berkat manfaat kesehatannya yang mengejutkan, yang didukung oleh penelitian modern.

Ada berbagai jenis alga yang digunakan dalam suplemen, tetapi dua yang paling umum adalah spirulina dan klorella.

Keduanya kaya akan nutrisi dan telah dipelajari efeknya terhadap kesehatan.

Spirulina, misalnya, kaya akan protein, vitamin, mineral, dan antioksidan.

Sering disebut sebagai "makanan super" karena menawarkan begitu banyak manfaat dalam jumlah kecil.

Di sisi lain, klorella kaya akan klorofil, yang membantu detoksifikasi tubuh, dan merupakan sumber vitamin B12 yang baik, sehingga sangat berguna bagi orang yang mengikuti pola makan nabati.

Salah satu manfaat suplemen alga yang paling menarik adalah kemampuannya untuk mengurangi peradangan.

Peradangan kronis dikaitkan dengan banyak masalah kesehatan, seperti radang sendi, penyakit jantung, dan bahkan penuaan.

Penelitian telah menunjukkan bahwa spirulina dapat menurunkan penanda peradangan dalam tubuh.

Dalam sebuah penelitian, orang dengan radang sendi yang mengonsumsi suplemen spirulina melaporkan lebih sedikit rasa sakit dan pembengkakan pada persendian mereka.

Hal ini menjadikannya pilihan alami yang menjanjikan bagi mereka yang mengalami kondisi peradangan.

Suplemen alga juga bagus untuk meningkatkan energi dan melawan kelelahan. Spirulina, misalnya, kaya akan zat besi, yang membantu tubuh membuat sel darah merah untuk membawa oksigen.

Hal ini dapat sangat membantu bagi orang dengan anemia, suatu kondisi yang menyebabkan kelelahan karena kadar zat besi yang rendah.

Sebuah penelitian menemukan bahwa atlet yang mengonsumsi spirulina menunjukkan peningkatan daya tahan dan merasa tidak terlalu lelah setelah berolahraga.

Manfaat mengejutkan lainnya dari alga adalah potensinya untuk mendukung kesehatan jantung.

Penelitian telah menemukan bahwa spirulina dapat membantu menurunkan kolesterol dan mengurangi tekanan darah, dua faktor risiko utama penyakit jantung.

Sebuah penelitian menunjukkan bahwa orang yang mengonsumsi spirulina selama 12 minggu mengalami penurunan kolesterol LDL (jahat) yang signifikan sekaligus meningkatkan kolesterol HDL (baik).

Selain itu, chlorella mengandung senyawa yang dapat membantu membuang logam berat berbahaya dari tubuh, sehingga mendukung kesehatan secara keseluruhan.

Alga bahkan mungkin berperan dalam meningkatkan kesehatan otak. Penelitian awal menunjukkan bahwa antioksidan spirulina dapat melindungi sel-sel otak dari kerusakan dan dapat membantu mengurangi risiko penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer.

Diperlukan lebih banyak penelitian, tetapi hasilnya sejauh ini menjanjikan.

Meskipun suplemen alga menawarkan banyak manfaat, penting untuk menggunakannya dengan bijak.

Beberapa orang mungkin mengalami efek samping ringan, seperti ketidaknyamanan perut, terutama jika mereka mengonsumsi terlalu banyak terlalu cepat.

Penting juga untuk memilih suplemen berkualitas tinggi, karena alga terkadang dapat menyerap kontaminan dari air.

Jika Anda berpikir untuk menambahkan suplemen alga ke dalam rutinitas Anda, berikut adalah beberapa kiat praktis.

Mulailah dengan dosis kecil dan tingkatkan secara bertahap untuk melihat bagaimana reaksi tubuh Anda. Cari merek tepercaya yang menguji kemurnian dan keamanan produk mereka.

Spirulina dan chlorella tersedia dalam bentuk bubuk, tablet, atau kapsul, jadi pilihlah bentuk yang paling cocok untuk Anda.

Anda dapat mencampur bubuk tersebut ke dalam smoothie, menaburkannya di atas salad, atau cukup meminumnya dengan air.

Suplemen alga bekerja paling baik sebagai bagian dari gaya hidup sehat. Padukan dengan diet seimbang, olahraga teratur, dan kebiasaan tidur yang baik untuk hasil terbaik.

Meskipun tanaman kecil ini mungkin tampak sederhana, manfaat kesehatannya sangat besar, menjadikannya tambahan yang sederhana namun ampuh untuk rutinitas harian Anda. (kpo)