Kecurigaan yang meningkat tentang hubungan antara penyakit arteri koroner (CAD) dan Alzheimer telah dikonfirmasi oleh sebuah studi baru yang mengungkap hubungan signifikan antara kondisi neurodegeneratif, lemak dalam darah, dan tujuh karakteristik penyakit jantung.

Penyelidikan lebih lanjut mengidentifikasi hubungan genetik antara sifat-sifat tersebut, yang menyoroti target potensial untuk penyelidikan lebih lanjut tentang asal-usul kedua patologi tersebut.

Tim peneliti, dari Edith Cowan University (ECU) di Australia, menggali kumpulan data genetik yang besar untuk mencari gen atau variasi gen yang sama yang dapat meningkatkan risiko Alzheimer, CAD, dan konsentrasi trigliserida dan lipoprotein – lemak yang telah terlibat dalam perkembangan Alzheimer dan penyakit jantung.

Bukti observasional tentang hubungan antara penyakit Alzheimer dan CAD menunjukkan bahwa kedua kondisi tersebut mungkin memiliki penyebab yang lebih dalam.

Dengan memasukkan lipid dalam penyelidikan terbaru ini, tim berharap untuk mendapatkan gambaran yang lebih rinci tentang bagaimana kesehatan jantung dan kesehatan otak saling terkait.

"Ada banyak bukti dari penelitian observasional dan penelitian lain yang mendukung hubungan antara kondisi ini," kata penulis utama Artika Kirby, seorang ahli bioinformatika dari ECU.

"Namun, mekanisme biologis rumit dari penyakit Alzheimer kurang dipahami, dan hubungannya dengan lipid dan ciri-ciri CAD masih belum terpecahkan."

Hasil dari analisis statistik menunjukkan gen bersama tertentu berperan dalam Alzheimer, ciri-ciri penyakit jantung seperti angina dan serangan jantung, dan peningkatan konsentrasi lipid serum, termasuk kolesterol dan trigliserida.

Namun, data tersebut tidak mendukung hubungan sebab akibat – bahwa faktor genetik di balik penyakit Alzheimer juga menyebabkan penyakit jantung atau sebaliknya.

Yang ditunjukkan adalah bahwa gen bersama ini dapat meningkatkan risiko kedua jenis penyakit ini.

Ini berarti bahwa kita sekarang memiliki beberapa jalur biologis baru yang dapat diselidiki untuk memahami akar penyebab penyakit Alzheimer dan penyakit jantung – menambah apa yang kita ketahui tentang masalah seperti peradangan dalam tubuh, yang terkait dengan Alzheimer dan CAD.

"Studi kami menggunakan pendekatan genetik untuk menyelidiki hubungan rumit dari kondisi komorbid ini, memberikan wawasan baru ke dalam dasar biologis bersama dari kondisi ini," kata Kirby.

Diperkirakan sekitar 139 juta orang akan menderita Alzheimer di seluruh dunia pada tahun 2050.

Dengan mengidentifikasi faktor genetik yang penting, termasuk peningkatan risiko yang muncul karena memiliki dua salinan gen APOE4, para peneliti berharap dapat meningkatkan metode diagnostik saat ini.

Mengidentifikasi pemicu tambahan untuk Alzheimer – dan penyakit jantung – dapat menunjukkan cara untuk mencegah timbulnya kedua kondisi tersebut.

"Saya optimis bahwa temuan kami membuka jalan penelitian baru yang berpotensi meningkatkan kehidupan jutaan orang, di seluruh dunia," kata Kirby.

Penelitian ini telah dipublikasikan di International Journal of Molecular Sciences.