Deposit bijih emas berkualitas tinggi yang mengandung sekitar 1.000 metrik ton (1.100 ton AS) logam mulia telah ditemukan di Cina bagian tengah, menurut media pemerintah Cina.

Bernilai sekitar 600 miliar yuan atau US$83 miliar atau setara Rp 1.319,7 triliun, penemuan ini dapat dianggap sebagai cadangan emas terbesar dan paling menguntungkan yang pernah ditemukan, melampaui 900 metrik ton yang diperkirakan berada di tambang induk semua cadangan emas, South Deep di Afrika Selatan.

Biro Geologi Provinsi Hunan mengumumkan deteksi 40 urat emas dalam kedalaman 2 kilometer (1,2 mil) di wilayah timur laut Hunan, Pingjiang.

Vena ini sendiri diperkirakan mengandung 300 metrik ton emas, dengan pemodelan 3D menunjukkan cadangan tambahan mungkin ditemukan hingga kedalaman 3 kilometer.

"Banyak inti batuan yang dibor menunjukkan emas yang terlihat," kata prospektor biro Chen Rulin.

Sampel inti menunjukkan setiap metrik ton bijih dapat mengandung sebanyak 138 gram (hampir 5 ons) emas – tingkat kualitas yang luar biasa mengingat bijih yang digali dari tambang bawah tanah dianggap bermutu tinggi jika mengandung lebih dari 8 gram.

Tiongkok telah mendominasi pasar emas dunia dengan cadangan yang dianggap melebihi 2.000 ton pada awal tahun 2024, industri pertambangannya menyumbang sekitar 10 persen dari produksi global.

Pengumuman temuan tersebut telah berkontribusi pada peningkatan lebih lanjut dalam harga emas yang sudah meroket karena permintaan akan sumber daya tersebut terus meningkat di tengah ketidakpastian global.

Berapa banyak tambang emas berharga yang masih belum ditemukan di seluruh dunia masih belum jelas, dengan para ahli berbeda pendapat tentang apakah kita telah mencapai puncak emas.

Ditempa dalam tungku bintang yang saling merangkul jauh sebelum Bumi terbentuk, urat-urat berkilauan di planet kita adalah sumber daya terbatas yang membutuhkan waktu ribuan tahun untuk mengendap menjadi bentuk yang mudah ditambang.

Berdasarkan temuan-temuan terbaru ini, kita mungkin masih jauh dari kehabisan cadangan yang layak secara ekonomi.

Sampel-sampel inti yang diambil di sekitar pinggiran situs Hunan mengisyaratkan bahwa endapan itu mungkin meluas lebih jauh dari prediksi awal, menjadikan reservoir di bawah tanahnya sebagai tambang emas yang sesungguhnya. (kpo)

T