Anda, bisa jadi, pernah mendengar tentang diet Mediterania, Anda mungkin pernah mendengar sepupunya yang lebih keren, diet Atlantik, tetapi bagaimana dengan diet MIND?

Diet ini disebut-sebut bermanfaat bagi otak, dan sekarang sebuah studi baru telah memberikan bukti yang menunjukkan bahwa diet ini dapat membantu mengurangi risiko masalah kognitif selama penuaan.

Diet Mediterania-DASH Intervensi untuk Penundaan Neurodegeneratif (MIND) menggabungkan diet Mediterania dan DASH untuk menargetkan otak yang menua.

Diet ini penuh dengan makanan yang kaya akan vitamin, karotenoid, dan flavonoid tertentu, yang dianggap melindungi otak dengan mengurangi stres oksidatif dan peradangan.

Sayuran seperti bayam, kangkung, dan sawi hijau, serta biji-bijian utuh, minyak zaitun, unggas, ikan, kacang-kacangan, dan kacang-kacangan semuanya menjadi pusat perhatian dalam diet MIND.

Buah beri lebih disukai daripada buah lainnya, dan Anda disarankan untuk mengonsumsi satu atau lebih porsi ikan dan dua atau lebih porsi unggas per minggu.

Sementara itu, daging merah dan makanan manis harus dibatasi masing-masing empat dan lima kali seminggu, dan keju, makanan yang digoreng, dan mentega juga harus dibatasi.

"Dengan meningkatnya jumlah penderita demensia seiring bertambahnya populasi yang menua, penting untuk menemukan perubahan yang dapat kita lakukan untuk menunda atau memperlambat perkembangan masalah kognitif," kata penulis studi Dr Russell P. Sawyer, dari University of Cincinnati di Ohio dan anggota American Academy of Neurology, dalam sebuah pernyataan.

"Kami sangat tertarik untuk melihat apakah pola makan memengaruhi risiko gangguan kognitif pada peserta studi kulit hitam dan kulit putih."

Untuk mengetahuinya, Sawyer dan rekan penulis merekrut 14.145 orang dengan usia rata-rata 64 tahun – 70 persen dari mereka berkulit putih dan 30 persen berkulit hitam – dan mengamati mereka selama rata-rata 10 tahun.

Peserta diminta untuk melengkapi Kuesioner Frekuensi Makanan dalam studi REasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS), yang digunakan para peneliti untuk menilai seberapa dekat pola makan mereka dengan pola makan MIND.

Mereka juga mengukur keterampilan berpikir dan memori di awal dan akhir studi dan membandingkan kepatuhan pola makan MIND dengan insiden gangguan kognitif dan lintasan kognitif, dengan menyesuaikan berbagai faktor seperti usia, jenis kelamin, ras, kondisi kesehatan yang mendasarinya, dan faktor gaya hidup.

Tim menemukan bahwa mengonsumsi pola makan yang sangat mirip dengan pola makan MIND dikaitkan dengan penurunan risiko gangguan kognitif pada peserta perempuan, tetapi tidak pada peserta laki-laki; tidak ada perbedaan antara peserta kulit hitam dan kulit putih.

Mengalihkan perhatian mereka ke penurunan kognitif, para peneliti menemukan bahwa pada orang yang lebih dekat mengikuti pola makan MIND, kognisi memburuk lebih lambat daripada pada mereka yang tidak.

Kepatuhan terhadap pola makan MIND merupakan prediktor penurunan kognitif yang lebih baik pada peserta kulit hitam daripada peserta kulit putih.

Tentu saja, tim tersebut hanya menunjukkan adanya hubungan – penelitian ini belum membuktikan bahwa mengikuti diet MIND dapat memperkuat otak terhadap gangguan dan penurunan kognitif.

Penelitian ini juga terbatas karena hanya mencakup orang kulit hitam dan putih yang lebih tua, dan tidak mencakup populasi lain. Meskipun demikian, ini merupakan jalur penelitian yang menarik.

"Temuan ini memerlukan penelitian lebih lanjut, terutama untuk memeriksa dampak yang berbeda-beda ini di antara pria dan wanita serta orang kulit hitam dan putih," kata Sawyer.

"Tetapi menarik untuk mempertimbangkan bahwa orang dapat membuat beberapa perubahan sederhana pada diet mereka dan berpotensi mengurangi atau menunda risiko masalah kognitif."

Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Neurology.